Un match de hockey sur glace se joue en 3 périodes de 20 minutes chacune. Cette organisation rythmée du temps de jeu fait partie des spécificités qui rendent ce sport si dynamique et passionnant à suivre.
Pour vous aider à mieux comprendre ce sport spectaculaire, nous vous proposons de découvrir :
- La structure temporelle complète d’une rencontre
- Les particularités des périodes selon les compétitions
- Les règles spécifiques qui s’appliquent en cas d’égalité
Partons ensemble à la découverte de ce sport de glace aux multiples facettes, où vitesse et stratégie se combinent dans un ballet glacé aussi technique que physique.
Quelle est la durée totale d’un match de hockey ?
La durée officielle d’un match de hockey sur glace est de 60 minutes de temps de jeu effectif. Nous précisons “effectif” car contrairement à certains sports où le chronomètre tourne en continu, au hockey, le temps est arrêté à chaque interruption de jeu.
Un match standard dure généralement entre 2h15 et 2h30 au total, en comptant les pauses entre les périodes et les nombreux arrêts de jeu. Ces interruptions peuvent survenir lors des changements de ligne, des pénalités, ou quand le palet sort de la surface de jeu.
À noter que cette durée peut significativement augmenter si des prolongations ou des tirs au but sont nécessaires pour départager les équipes. Dans certains cas exceptionnels, notamment lors des phases finales de grands tournois, nous avons déjà assisté à des matchs qui ont duré plus de 4 heures !
Combien de périodes sont jouées et combien de temps durent-elles ?
Un match standard de hockey sur glace se divise en 3 périodes de 20 minutes chacune. Cette division en trois temps égaux structure parfaitement le rythme du jeu et permet aux équipes d’adapter leurs stratégies au fil du match.
Chaque période commence par un engagement au centre de la patinoire, sauf exceptions liées à certaines situations de jeu particulières. L’engagement, aussi appelé “bully”, est réalisé par l’arbitre qui laisse tomber le palet entre deux joueurs adverses qui tentent de le récupérer pour leur équipe.
Durant ces 20 minutes par période, l’intensité est maximale. Les joueurs évoluent par “lignes” (groupes de 5 joueurs de champ) qui se relaient toutes les 30 à 45 secondes environ. Un match typique peut ainsi comporter entre 80 et 90 changements de lignes ! Cette rotation rapide permet de maintenir une intensité physique élevée tout au long du match.
Le temps de jeu est géré par un chronométreur officiel qui arrête le temps à chaque coup de sifflet de l’arbitre. Cette particularité fait que les 20 minutes de chaque période correspondent à du temps de jeu pur, sans compter les nombreuses interruptions.
Quelles pauses sont prévues entre les périodes ?
Entre chaque période de jeu, une pause de 15 minutes est accordée aux équipes. Ces intermèdes sont essentiels à plusieurs titres :
Pour les joueurs :
- Récupération physique après l’intense effort fourni
- Réhydratation et parfois légère collation énergétique
- Soins médicaux si nécessaire (glace sur contusions, strapping…)
- Discussion tactique avec les entraîneurs pour ajuster la stratégie
Pour les équipements :
- Surfaçage complet de la glace par la surfaceuse (souvent appelée “Zamboni”)
- Vérification et réparation éventuelle des équipements endommagés
- Affûtage des patins si besoin
Pour les spectateurs :
- Pause confort
- Animations diverses selon les arénas
- Possibilité de se restaurer
Ces pauses sont rythmées par un compte à rebours visible sur le tableau d’affichage. Les équipes sont alertées 3 minutes avant la reprise pour finaliser leur préparation et revenir sur la glace.
Il existe aussi une courte pause d’environ 1 minute lors de la mi-période (après 10 minutes de jeu) dans certaines ligues, notamment en Amérique du Nord, pour permettre un nettoyage rapide de la glace.
Que se passe-t-il en cas d’égalité après les périodes ?
Lorsque le score est à égalité à l’issue des 60 minutes réglementaires, différentes procédures sont mises en place selon les compétitions et leur phase (saison régulière ou phases finales).
En saison régulière :
- Une prolongation de 5 minutes en “mort subite” est jouée, avec format réduit à 3 contre 3 joueurs de champ (au lieu de 5 habituellement)
- La première équipe qui marque remporte immédiatement le match
- Si aucun but n’est marqué pendant cette prolongation, une séance de tirs au but départage les équipes
En phases finales (playoffs) :
- Des prolongations de 20 minutes sont jouées, avec le format standard à 5 contre 5
- Ces prolongations sont également en “mort subite”
- Autant de prolongations que nécessaire sont jouées jusqu’à ce qu’une équipe marque
- Pas de séance de tirs au but dans ce contexte
Le record du plus long match de hockey a été établi en 1936 avec 6 prolongations, soit un total de 176 minutes et 30 secondes de jeu effectif !
Voici un tableau récapitulatif des différentes procédures selon le contexte :
| Contexte | Format de prolongation | Durée | Règle | Si égalité persiste |
| Saison régulière | 3 contre 3 | 5 min | Mort subite | Tirs au but |
| Playoffs | 5 contre 5 | 20 min | Mort subite | Nouvelle prolongation |
| Tournois internationaux | 3 contre 3 ou 4 contre 4 | 5 ou 10 min | Mort subite | Tirs au but |
| Match amical | Variable | Variable | Variable | Parfois match nul accepté |
Les périodes sont-elles différentes selon les ligues ou niveaux ?
La structure en 3 périodes de 20 minutes constitue le standard international du hockey sur glace, mais certaines adaptations existent selon les ligues, les catégories d’âge ou les niveaux de compétition.
Ligues professionnelles :
- NHL (Amérique du Nord), KHL (Russie), SHL (Suède), Liiga (Finlande) : 3 × 20 minutes
- Format standard avec 15 minutes de pause entre les périodes
Catégories jeunes et développement :
- U8 (moins de 8 ans) : souvent 2 × 15 minutes ou 3 × 10 minutes
- U10-U12 : généralement 3 × 15 minutes
- U14-U16 : 3 × 15 ou 3 × 20 minutes selon les fédérations
Hockey loisir et amateur :
- Format fréquent : 3 × 15 minutes
- Parfois 2 × 25 minutes pour optimiser le temps de glace
- Pauses réduites à 5-10 minutes
Particularités de certaines compétitions :
- Tournois à forte densité de matchs : périodes raccourcies (3 × 15 min)
- Compétitions universitaires nord-américaines : parfois règles légèrement différentes
- Hockey sur glace féminin : mêmes durées, mais avec quelques règles adaptées (notamment sur les charges corporelles)
Ces adaptations visent à rendre le jeu plus accessible selon l’âge des participants, à gérer les contraintes de temps de glace disponible dans les patinoires, ou à s’adapter à l’intensité physique appropriée pour chaque niveau.
Durée d’un match de hockey comparée à d’autres sports
Le hockey sur glace présente une structure temporelle unique qui le différencie des autres sports collectifs majeurs. Voici comment il se compare aux autres disciplines populaires :
Hockey sur glace : 3 × 20 minutes = 60 minutes de jeu effectif
- Durée réelle moyenne : 2h15-2h30
- Particularités : temps arrêté à chaque interruption, changements à la volée
Football : 2 × 45 minutes = 90 minutes
- Durée réelle moyenne : 1h50-2h00
- Particularités : temps continu avec temps additionnel, pas de temps mort
Basketball NBA : 4 × 12 minutes = 48 minutes
- Durée réelle moyenne : 2h10-2h30
- Particularités : nombreux temps morts, temps arrêté fréquemment
Rugby : 2 × 40 minutes = 80 minutes
- Durée réelle moyenne : 1h40-1h50
- Particularités : temps relativement continu, peu d’interruptions longues
Baseball : 9 manches
- Durée réelle moyenne : 3h00-3h30
- Particularités : pas de limite de temps, structure complètement différente
Cette organisation en 3 périodes fait du hockey un sport particulièrement dynamique, où les équipes doivent s’adapter aux changements de côté et gérer l’énergie des joueurs sur ces trois temps distincts.
La spécificité du hockey réside aussi dans son intensité : avec un temps de jeu effectif de 60 minutes, les joueurs fournissent un effort physique comparable à des sports durant formellement plus longtemps, mais avec moins d’intensité constante.
